Een aantal oud-zorgprofessionals, zorgorganisaties en beleidsmakers starten een burgerinitiatief om gecoördineerd de zorg te ontlasten. Hiervoor wordt in 2020 Stichting Extra ZorgSamen opgericht. Brancheorganisaties, vakbonden en de overheid omarmen het initiatief en het groeit uit tot een breed, niet-commercieel samenwerkingsverband.
Nog geen jaar later start Stichting Extra ZorgSamen de Nationale Zorgreserve, met financiering van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Met de lessen van de coronaperiode in het achterhoofd wordt gewerkt om van de Nationale Zorgreserve een duurzame reserve te maken. Een landelijk netwerk van bevoegde en bekwame (oud-)zorgprofessionals die klaar staan om te ondersteunen als het erop aankomt.
In 2026 is de Nationale Zorgreserve inmiddels uitgegroeid tot een landelijk netwerk van circa 4500 zorgreservisten met een professioneel platform voor registratie, matching en scholing en samenwerkingsafspraken met relevante stakeholders, zodat inzet in crisistijd niet op improvisatie hoeft te leunen. Het goed ontwikkelde model van de Nationale Zorgreserve is perfect bruikbaar als blauwdruk voor de opzet van reserves met andere competenties. In opdracht van Defensie werkt de stichting inmiddels aan de opzet van meerdere reserves (o.a. techniek, logistiek en veiligheid).